Fonte: Mishra & Dawn 1986 (329)

As complicações da gravidez, que colocam em perigo a vida de mulheres de idade inferior a 20 anos, são os mesmos riscos que todas as outras mulheres enfrentam: hemorragia, septicemia, hipertensão ocasionada pela gravidez, inclusive pre-eclampsia e eclampsia, parto obstruído, causado por desproporção cefalopélvica, complicações resultantes de abortos inseguros, e anemia por deficiência de ferro. As mulheres jovens enfrentam riscos maiores que as mulheres mais velhas de hipertensão, desproporção cefalopélvica, anemia por deficiência de ferro, e abortos inseguros (7, 275, 281, 293, 330, 432, 451). Estes riscos são maiores nas mulheres mais jovens não só devido à sua idade, mas também porque os partos de mulheres mais jovens são geralmente seus primeiros partos, que são mais arriscados que o segundo, terceiro ou quarto partos. Fatores econômicos, tais como pobreza, subnutrição, falta de instrução, e falta de acesso ao atendimento pré-natal ou ao atendimento obstétrico de emergência, podem aumentar ainda mais o risco de uma mulher jovem de sofrer complicações relacionadas à gravidez (19, 212, 428). Entre as jovens, bem como entre as mais velhas, os riscos são maiores para as mulheres mais pobres, que são subnutridas e têm menores chances de obter um atendimento pré-natal.

A hipertensão induzida pela gravidez, quando não tratada, pode provocar parada cardíaca ou derrame, resultando em morte tanto para a mãe como para o bebê. A hipertensão ocorre mais freqüentemente entre as mulheres que estão tendo seu primeiro filho, sendo responsável por uma alta proporção das mortes de mulheres de idade inferior a 20 anos (293, 451).

A desproporção cefalopélvica — ou seja, o caso em que a abertura pélvica de uma mulher é muito pequena para permitir que a cabeça do bebê passe durante o parto — pode retardar ou evitar o parto vaginal. Em alguns casos, se não for possível realizar uma cesariana, o útero da mulher poderá se romper provocando a morte da mãe e do bebê. A desproporção pélvica é comum em mulheres muito jovens, cujo crescimento pélvico ainda não se completou, bem como em outras mulheres de qualquer idade cuja baixa estatura foi provocada por subnutrição quando crianças (281, 330). O parto prolongado associado à desproporção cefalopélvica aumenta o risco de fístula, ou seja, uma laceração entre a vagina e o trato urinário ou reto, que permite o vazamento de fezes ou urina pela vagina. Em muitos países africanos, as lesões de fístula ocorrem mais comumente em mulheres com menos de 20 anos, sendo o parto obstruído a principal causa destas lesões (394, 490, 538). A fístula pode ser reparada por cirurgia. No entanto, quando a mulher não tem acesso a um atendimento adequado, a lesão pode deixá-la incapacitada pelo resto da vida e excluída da comunidade.

Em muitas regiões, a anemia por deficiência de ferro é um fator importante em quase todas as mortes maternas. Uma mulher anêmica tem cinco vezes maior probabilidade de morrer por motivos ligados à gravidez do que uma mulher não anêmica (510). As mulheres anêmicas tem menor capacidade de resistir à infecção e de sobreviver à hemorragia e a outras complicações do trabalho de parto e do parto. A anemia contribui ainda ao nascimento prematuro e ao baixo peso do bebê (47).

A anemia por deficiência de ferro é particularmente comum entre mulheres grávidas, sendo que as grávidas mais jovens têm maior probabilidade de ficar anêmicas que as mais velhas, mesmo nos países desenvolvidos. Por exemplo, uma análise de oito estudos clínicos realizados nos EUA constatou que as mulheres grávidas com menos de 20 anos de idade tinham duas vezes a probabilidade de estar anêmicas do que as mais velhas (432). Um estudo feito nos EUA com adolescentes grávidas que freqüentavam uma clínica pré-natal, constatou que 70% tinham deficiência de ferro (47). O sangramento menstrual normal, uma dieta deficiente em ferro absorvível e a malária são as causas principais de anemia em mulheres grávidas. Para evitar a anemia durante a adolescência, as jovens necessitam de duas vezes mais ferro do que as adultas do mesmo peso (66, 537).

Falta de atendimento pré-natal. Um cuidado pré-natal adequado pode reduzir a mortalidade relacionada à gravidez e suas complicações, especialmente entre mulheres muito jovens (19, 161, 314, 353, 432). No entanto, nos países em desenvolvimento, muitas mulheres não contam com qualquer atendimento pré-natal (417) e as mulheres jovens são as que têm menor chance de obter esse tipo de atendimento, mesmo em países desenvolvidos (248, 460). Quando elas o conseguem, geralmente, já é no final da gravidez (293). Mesmo quando ele está disponível, o serviço de atendimento pré-natal pode não ser usado pois o parto é considerado normal para mulheres jovens e, portanto, como algo que não exige cuidados médicos.

Maiores riscos para os bebês. A gravidez antes dos 20 anos traz também riscos para o bebê da jovem mãe. Os dados das Pesquisas Demográficas e de Saúde (DHS) e de outros estudos demonstram que os índices de mortalidade e morbidade são mais altos entre os bebês nascidos de mães mais jovens (468). As mães mais jovens, especialmente aquelas com menos de 15 anos, enfrentam índices maiores de parto prematuro, aborto espontâneo, morte do bebê ao nascer e bebês de menor peso (161, 314, 329, 353, 394, 428, 432, 434, 464, 493, 538). Quando o bebê sobrevive, o alto risco de morte persiste durante toda a primeira infância (32, 56, 113, 314, 329, 432, 464, 468, 490, 493).

Gravidez Involuntária e Complicações Resultantes de Abortos Perigosos

Quando se deparam com uma gravidez involuntária, muitas jovens mulheres buscam o aborto como solução, mesmo quando ele não é legal ou seguro. As estimativas de abortos entre mulheres de idade inferior a 20 anos nos países em desenvolvimento variam de 1 milhão a 4,4 milhões, anualmente. A maioria desses abortos é feita sob condições precárias de segurança, sendo que para algumas mulheres, esses abortos inseguros resultam em incapacidade permanente, infertilidade ou morte (65, 106, 227, 319, 394, 566). Quando o aborto não é seguro, ele pode se constituir num dos maiores riscos de saúde que uma mulher jovem, sexualmente ativa, enfrenta na vida (301).

As mulheres com menos de 20 anos contribuem de forma desproporcional ao número de casos de complicações de abortos e de mortes daí resultantes que são relatados por hospitais dos países em desenvolvimento (207, 394, 410, 473). Por exemplo, estudos feitos na América Latina demonstraram que de 14% a mais de 40% das mulheres hospitalizadas por complicações de abortos durante os anos 80 tinham menos do que 20 anos (34, 397). Em estudos conduzidos na África, os percentuais eram ainda mais altos: as mulheres com menos de 20 anos eram responsáveis por até 68% das complicações de abortos tratadas em alguns hospitais (9, 11, 78, 328). As mulheres jovens e solteiras têm maior probabilidade que mulheres mais velhas de recorrer a pessoas não capacitadas para fazer um aborto, bem como de tentar abortos tardios e, freqüentemente, auto-induzidos (54, 147, 220, 394, 538). Além disso, devido ao medo, vergonha, falta de acesso ou falta de dinheiro, as mulheres jovens têm maior probabilidade de adiar a busca de cuidados médicos adequados quando surgem complicações após um aborto (566).

Os riscos dos abortos perigosos à saúde incluem a septicemia (infecção) causada por instrumentos anti-higiênicos ou abortos incompletos, hemorragia, lesões aos órgãos genitais (tais como laceração cervical e perfuração uterina), além de reações tóxicas a substâncias químicas e medicamentos usados para induzir o aborto. Entre as complicações não fatais incluem-se a infertilidade e a fístula vesicovaginal (241, 282).

Conseqüências Sociais e Econômicas da Procriação Precoce

Para as mulheres jovens que apenas começaram sua vida adulta, os riscos da procriação não terminam no parto. Comparada com uma mulher que adia a procriação para depois dos 20 anos, a mulher que tem seu primeiro filho antes dessa idade tem maior probabilidade de:

• Obter um nível mais baixo de instrução,





• Contar com menos possibilidades de emprego e rendimentos mais baixos,





• Se divorciar ou se separar de seu parceiro (405, 450), e





• Viver na pobreza.

As conseqüências sociais da procriação precoce variam de acordo com as várias culturas. Quando as mulheres se casam cedo e começam a procriar também cedo, a maternidade acaba trazendo maior prestígio social e respeito. Quando se espera de uma mulher que prove sua fertilidade como parte do processo matrimonial — como ocorre em algumas partes da África — mesmo a gravidez involuntária pode melhorar as circunstâncias sociais da mulher jovem, ao acelerar o processo do matrimônio ou garantindo o suporte econômico (55, 373, 398). Também nos casos em que as moças têm poucas chances de continuar seus estudos ou de conseguir um trabalho remunerado, a maternidade precoce, mesmo se a moça não for casada, pode ser vista como a melhor rota em direção à maturidade e à satisfação social (49, 50, 398, 458).

No entanto, muitas sociedades condenam as jovens mulheres solteiras que dão à luz e consideram que elas merecem o sofrimento emocional e econômico (366). Assim, muitas famílias preferem dar suas filhas em casamento quando ainda estão muito jovens, para evitar o risco de que uma moça engravide antes de casar. Em sociedades onde o divórcio é inaceitável, as mulheres forçadas a se casar cedo por estarem grávidas, certamente enfrentarão a violência e o abandono sem possibilidade de recurso (359). Se uma mulher jovem engravidar antes do casamento, ela poderá ser expulsa de casa ou enviada para longe. Se uma mulher jovem sentir que as sanções sociais e familiares são demasiado fortes para suportar, ela poderá fugir ou tentar o suicídio (293). Em todo o mundo, é desproporcionalmente alto o número de suicídios cometidos por adolescentes grávidas (89, 162).

Conseqüências educacionais. As mulheres jovens que iniciam muito cedo o processo de procriação, têm nível de escolaridade mais baixo do que as mulheres que adiam a procriação para depois dos 20 anos (272, 273, 406). Nos países em desenvolvimento, as estudantes que ficam grávidas raramente voltam à escola, sejam casadas ou solteiras (178). Somente no Quênia, cerca de 10.000 alunas são forçadas a abandonar a escola a cada ano por estarem grávidas (154). No Quênia e em outros países, as escolas freqüentemente expulsam mulheres jovens que ficam grávidas, apesar de raramente se tomar medidas contra os alunos homens que também sejam responsáveis por uma gravidez. Muitas mulheres jovens arriscam abortos perigosos para evitar ter que deixar a escola. Apesar de alguns países estarem modificando sua política de expulsão de alunas grávidas, a maioria delas não podem voltar à escola pois devem cuidar dos filhos (178). Alguns programas de extensão e centros femininos em todo o mundo procuram ajudar essas jovens mães a combinar a função maternal com a escola (232, 385, 409). Por exemplo, o Programa de Centros Femininos da Jamaica relatou que 64% de suas participantes voltaram à escola, comparado com 15% das não participantes (232). Infelizmente, programas como esse são pouco freqüentes. (Veja Foto 3)

Conseqüências econômicas. Devido às mudanças sociais e econômicas que estão ocorrendo em todo o mundo em desenvolvimento, as conseqüências econômicas da paternidade precoce são, freqüentemente, mais extremas e duradouras hoje em dia do que no passado. Cada vez mais os jovens, sejam homens ou mulheres, se dão conta de que necessitam de trabalhos remunerados e que, para obtê-los, é preciso se educar. Na verdade, onde as mulheres jovens contam com poucas oportunidades de avançar economicamente, como nas áreas rurais de muitos países em desenvolvimento, a procriação precoce pode não piorar a sua perspectiva econômica. A maioria das áreas urbanas oferece algumas oportunidades de trabalho remunerado à uma mulher jovem, desde que ela tenha a habilidade necessária. Nas cidades, portanto, se uma mulher tem um filho antes dos 20 anos, ela poderá sofrer as mesmas dificuldades econômicas que mulheres semelhantes de países desenvolvidos, principalmente porque sua instrução foi interrompida (209, 530). Na relação entre a pobreza e a paternidade precoce, a causalidade parece existir em ambas as direções (582). Quanto mais pobre a mulher, maior a probabilidade de que tenha filhos ainda jovem, ao passo que aquelas que têm filhos ainda jovem têm maior probabilidade de continuar pobres (23, 43, 179, 273). No caso extremo, muitas jovens mães solteiras são forçadas a praticar o comércio sexual para manter-se a si e aos filhos (516).

A maioria dos países em desenvolvimento toma poucas medidas legais para exigir que o pai dê suporte financeiro à mãe e ao filho. Mesmo quando esse suporte é exigido, como no caso dos EUA, o cumprimento da lei é irregular ou ineficaz. Em algumas sociedades, as jovens mulheres solteiras que dão à luz recebem suporte econômico do pai da criança ou de sua família, sobretudo quando o pai reconhece oficialmente a paternidade (373). Este suporte poderá ser suficiente para salvar a jovem mãe da pobreza, como demonstra um estudo chileno (79), mas o suporte poderá ser irregular ou ser interrompido depois de alguns anos (530). (Veja Foto 4)

Conseqüências para os rapazes. Apesar da paternidade precoce poder aumentar o prestígio social de um jovem em determinadas sociedades, os rapazes que se tornam pais muito cedo podem perder oportunidades de melhorar seu nível de instrução ou progredir economicamente. Quando eles se casam, deixam a escola para poder manter sua nova família (440). Só recentemente, os pesquisadores começaram a analisar o impacto da paternidade adolescente sobre homens jovens nos países desenvolvidos (42, 277, 369, 453). Pouca informação existe no caso dos países em desenvolvimento.

Custos sociais. Especialmente quando as famílias não oferecem o suporte econômico aos jovens pais e seu bebê, a procriação precoce impõe um custo à sociedade. Estes custos, raramente quantificados, incluem a perda de produtividade de jovens com baixo nível de instrução e empobrecidos, que se tornaram pais muito precocemente, especialmente as jovens mães (82), além das despesas incorridas pelos serviços governamentais. Nos EUA, o serviço de bem-estar social gasta anualmente US$10 bilhões com mulheres que tiveram o primeiro filho antes de completar 20 anos (77). Apesar dos custos de bem-estar social não serem tão altos na maioria dos outros países, os custos de saúde para jovens mães e seus filhos podem representar uma parte considerável dos gastos totais em seguro social.

Atenção às Necessidades e Prevenção dos Problemas

Os adultos jovens formam um dos maiores grupos cujas necessidades de serviços de saúde reprodutiva continuam insatisfeitas. Necessitam ser capazes de se proteger contra o sexo indesejado, as DSTs, a gravidez não planejada, a procriação precoce e os abortos perigosos. Infelizmente, os adultos jovens enfrentam, geralmente, esses riscos sozinhos. Em muitas partes do mundo, o apoio tradicional da família e da comunidade não se encontra mais disponível ou não consegue mais acompanhar a realidade que muda continuamente. As medidas sociais e de saúde organizadas pela comunidade ainda não conseguiram preencher as lacunas, se bem que, em certos lugares e apesar da controvérsia, tais medidas começam a ser implantadas. Apesar da revolução na área de planejamento familiar ter ajudado a atender às necessidades de saúde reprodutiva de muitas mulheres casadas e casais mais velhos, os jovens foram deixados à margem desse processo.

Com muita freqüência, quando os adultos discutem os jovens, a palavra mais usada é "problema", ou seja, o problema da gravidez, o problema das DSTs, os problemas de comportamento, de instrução dos jovens e da falta de responsabilidade. Mesmo assim, os jovens são o potencial de crescimento e desenvolvimento de uma sociedade. São eles os pais, trabalhadores e líderes de amanhã. Para atender às necessidades de saúde reprodutiva dos adultos jovens de hoje é preciso muito mais do que resolver problemas. Exige-se investimento no potencial dos jovens, ajudando-os a prevenir e resolver seus problemas por conta própria.


Population Reports is published by the Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202-4012, USA

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