O clearance de creatinina é a medida da taxa de filtração glomerular, ou seja, do volume filtrado pelo rim a cada minuto. Os níveis de creatinina sérica e urinária e o volume urinário de 24 horas são medidos simultaneamente para que o clearance de creatinina seja calculado. O cálculo utiliza um fator de correção, conforme o tamanho do corpo. O clearance de creatinina tende a diminuir com a idade ( a cada década diminui aproximadamente 6,5 ml/min./1,73 m2).

A creatinina é empregada para efetuar esses cálculos porque é uma substância que está normalmente presente no organismo, e uma quantidade muito pequena é reabsorvida após ter sido filtrada. A quantidade de filtrado produzida pelos rins depende do volume de sangue que passa pelos glomérulos e da capacidade de filtrar que eles têm.