Cláudia Murta de Oliveira. Introdução. Um dos maiores avanços da medicina no século XX foi, sem dúvida, a descoberta dos antibióticos. Apesar de relatos do uso de substâncias (vinho, urina) com finalidade "antimicrobiana" pelos gregos e chineses, há mais de 2.500 anos, o empirismo reinou até a descoberta das bases microbiológicas da infecção, no século XIX, e dos primeiros antimicrobianos, no século XX (as sulfonamidas, em 1936, e as penicilinas, em 1939). A partir de 1940, com o início do uso da penicilina, observou-se grande queda na morbimortalidade de várias infecções; paralelamente, começaram a surgir cepas bacterianas resistentes à droga. Desde então, assistimos a repetidas descobertas de novos antimicrobianos (AAM), cada vez mais caros e com espectro mais ampliado, sempre acompanhadas do rápido aparecimento de resistência bacteriana; esta é uma das maiores preocupações dos médicos que lidam com infecções, em especial as hospitalares.. O uso abusivo e errôneo de antimicrobianos, tanto em nível hospitalar quanto ambulatorial (incluindo-se aqui a automedicação e a dispensação de AAM por balconistas....