Há necessidade de notificação nacional para 49 doenças infecciosas, as quais são relatadas semanalmente no Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) dos Centers for Disease Control and Prevention. Embora esses relatos sejam úteis para rastrear a prevalência e a distribuição geográfica de doenças específicas, sua exatidão depende das provas diagnósticas utilizadas e do cuidado com que os médicos, microbiologistas, administradores hospitalares e profissionais de saúde pública informam essas enfermidades. Os dados relatados para alguns casos, como carbúnculo, peste e raiva, são considerados precisos, porque as doenças são incomuns e originam um grande interesse público. Outras doenças são informadas com menos confiança, porque as provas diagnósticas específicas não podem ser realizadas (p. ex., infecções por Chlamydia trachomatis nos homens) ou podem ser imprecisas (p. ex., prova para doença de Lyme ou legionelose). Em adição, as análises de tendência devem ser avaliadas com cuidado, porque a definição de doença, a prova diagnóstica ou o critério de relato pode ter sido modificado em 1993, e isso afeta os dados de incidência. Por exemplo, a definição de caso utilizada para AIDS foi alterada....