Délio Campolina. Milza Cintra Januário. . I. Introdução.. . Os acidentes provocados por animais peçonhentos são freqüentes, mesmo nas áreas metropolitanas. Os números apresentados nas estatísticas oficiais não apresentam a realidade, devido à subnotificação, principalmente nas localidades do interior, mais distantes das grandes cidades, onde esses acidentes costumam ser tratados por métodos caseiros ou “simpatias”.. . Apenas no Hospital João XXIII, em Belo Horizonte, Minas Gerais, foram atendidos, em três anos (1995, 1996 e 1997): 515 casos de ofidismo (sendo 241 por serpentes peçonhentas e 274 por não-peçonhentas); 2.370 casos de escorpionismo; 491 de araneísmo; 244 casos de acidentes por abelhas; 469 de erucismo (acidentes com lagartas), além de numerosos casos de picadas por outros insetos. O maior número de casos situou-se entre os meses de setembro e março.. . Lembramos que animal venenoso e animal peçonhento podem ser considerados a mesma coisa, porém achamos correto o conceito que considera peçonhento aquele animal que possui aparelho inoculador da peçonha ou veneno, e venenoso o que não tem....