Abigail R. Ostow. . I. Descrições de agressões físicas, negligência e abuso sexual de crianças podem ser encontradas na Bíblia e na literatura de quase todas as culturas. Apenas nos últimos 150 anos a sociedade dispôs-se a assumir responsabilidade pela proteção de crianças e censura daqueles que as maltratam. Apenas nos últimos 30 anos os médicos identificaram os maus-tratos em crianças como uma entidade médica para a qual há indicação de intervenções médicas e sociais.. . II. O Papel do Médico. . A. Apesar do aumento da atenção pública ao problema da violência doméstica, os médicos freqüentemente ignoram a possibilidade de maus-tratos, principalmente em pacientes de condições sociais elevadas. O resultado é uma subnotificação de maus-tratos infantis e, bem mais desastroso, fracasso em iniciar o tratamento. Dada a grave ambivalência da maioria das famílias a respeito de buscar ajuda para a violência doméstica, a hesitação por parte do médico pode ser vista como ``permissão’’....