Michael A. Jenike. M. Cornelia Cremens. . I . Devido à população americana estar vivendo até uma idade avançada, a prevalência de doenças psiquiátricas em idosos está aumentando. Pessoas com mais de 65 anos de idade constituem o segmento que mais cresce na população dos Estados Unidos, com uma elevação de oito vezes de 1900 a 1980; o número de pessoas com mais de 65 anos deverá mais do que duplicar, de 26 milhões em 1980 para 67 milhões na metade do próximo século.. . A. Generalidades. . 1. É particularmente desafiador avaliar e tratar pacientes idosos com sintomas psiquiátricos porque eles freqüentemente sofrem de doenças clínicas concomitantes que podem simular ou exacerbar distúrbios psiquiátricos. A maioria dos idosos com doenças clínicas apresenta estado confusional agudo ou obnubilação da consciência que pode ser confundida com um distúrbio psiquiátrico. Ademais, provavelmente estarão fazendo uso de diversos medicamentos que podem por si só causar sintomas mentais e têm interações potenciais com os agentes psicotrópicos.....