Mark C. Williams. . O parto pré-termo (PPT) é uma complicação obstétrica associada à elevada morbidade neonatal, especialmente quando não diagnosticada e tratada. Muitas intervenções e estratégias têm sido tentadas para reduzir o impacto do PPT, as quais incluem melhores métodos de identificação das pacientes em risco de PPT, a terapêutica tocolítica (medicações que fazem cessar as contrações uterinas) e a terapêutica visando à redução da morbidade neonatal subseqüente quando a terapêutica tocolítica mostra-se ineficaz.. . I. História Natural. . O parto pró-termo é atualmente definido como aquele que ocorre antes de completadas 37 semanas de gestação a partir do primeiro dia da última menstruação. Anteriormente, a expressão nascimento pró-termo era utilizada para designar qualquer parto de um bebê pesando menos de 2.500 g. Esta última definição não é mais utilizada, pois inclui falsamente os bebês com retardo do crescimento, porém com mais de 37 semanas de gestação.. . O PPT continua a ser um problema obstétrico significativo tanto nos EUA como no resto do mundo.....