Maria de Lourdes Teixeira da Silva. Dan Linetzky Waitberg. . I. Introdução. . O envelhecimento populacional, até há pouco restrito aos países desenvolvidos, começa a tornar-se realidade em nosso meio. Atualmente, os idosos crescem em ritmo mais acelerado do que as populações adulta e jovem e representam cerca de 8% da população brasileira, aproximando-se de 11 milhões de pessoas. As estimativas apontam que, em 2025, os idosos em nosso meio somarão cerca de 35 milhões de pessoas, ou 15% da população.20 Considera-se como idosa a população de 60 anos ou mais, de acordo com o critério cronológico utilizado pela ONU (1982).21. . O Grupo de Apoio Nutricional Enteral e Parenteral (GANEP) da Beneficência Portuguesa de São Paulo avaliou e realizou terapia nutricional em 5.223 pacientes hospitalizados, no período de abril/82 a dezembro/93. Os pacientes idosos representaram 49,5% dessa casuística.27. .