William W. Hay Jr. Introdução Os recém-nascidos pré-termo (RNPT) estão sobrevivendo com menores idades gestacionais e pesos de nascimento e maiores graus de prematuridade extrema que afetam os processos fisiológicos e função de vários órgãos e sistemas. Eles também têm elevadas taxas metabólicas energéticas e protéicas, essenciais para manter o alto ritmo de metabolismo e crescimento característico desse estágio do desenvolvimento. Além disso, seu trato gastrointestinal encontra-se anatômica e funcionalmente imaturo, o que limita a introdução imediata e o avanço rápido da alimentação enteral. Em conseqüência disso, esses recém-nascidos (RN) dependem de nutrição parenteral imediata extra-uterina para sua sobrevivência. Além do mais, avanços nos cuidados médicos diminuíram a freqüência e a gravidade de outros distúrbios que ameaçam a vida desses RN, como a síndrome do desconforto respiratório e a asfixia perinatal. Conseqüentemente, as evoluções adversas a longo prazo, que infelizmente ainda são comuns nesses RN, não podem ser responsabilizadas isoladamente, ou mesmo de maneira primária, às conseqüências dessas morbidades.....