Sérgio Luiz Faria A. A Grandeza do Problema A palavra recorrência designa falha do tratamento ou volta do tumor em qualquer lugar do corpo. Em geral a palavra recidiva tem sido relacionada à falha local e a palavra metástase à falha a distância (hernatogênica), embora estes termos às vezes se confundam. Em quase todos os tumores malignos, a maioria das recorrências ocorre nos primeiros dois a três anos e é rara depois dos cinco anos. Em câncer da mama as recorrências podem aparecer mais tardiamente. Embora a maioria das falhas apareça nos primeiros cinco anos (80% ou mais), o número de recorrências que aparecem entre cinco e 10 anos (15 a 20%) é considerável. Têm sido descritas recorrências até depois dos 10 anos. Por isso, tradicionalmente, pacientes com câncer da mama devem ser acompanhadas por 10 anos ou mais. As falhas de tratamento podem ser locorregionais ou a distância. A taxa de recidiva local é baixa após tratamento apropriado com cirurgia e radioterapia: da ordem de 5% quando os linfonodos da axila....