Existem aproximadamente 200 espécies de filárias, embora somente algumas sejam patogênicas (Garcia & Brückner, 1988). No Brasil, são encontradas parasitando o homem somente três espécies: a Wuchereria bancrofti; a Onchocerca volvulus e a Mansonella ozzardi. O diagnóstico definitivo das filárias W. bancrofti (patogênica) e M. ozzardi (patogenicidade discutida) depende da demonstração do estágio embrionário desses vermes (microfilárias) no sangue periférico. As microfilárias da O. volvulus são detectadas no tecido celular subcutâneo, embora elas possam ser ocasionalmente encontradas no sangue circulante. Os estágios embrionários da W. bancrofti são também revelados no líquido da hidrocele e na urina, particularmente nos pacientes que apresentam uma alta filaremia ou que tenham sido tratados recentemente com dietilcarbamazina. Dependendo das espécies, esses vermes apresentam periodicidade na circulação. Conseqüentemente, deve ser observado, antes da colheita do sangue, o tipo de periodicidade característica da espécie da filária presente na área onde o paciente possa ter adquirido....