Luiz Gonzaga Vaz Coelho. Introdução. A colecistolitíase consiste na afecção mais prevalente do sistema biliar em todo o mundo. Acomete 10% a 15% da população dos EUA, Europa e Austrália2,4,13. Enquanto indígenas Pima, do sudoeste norte-americano, escandinavos, chilenos e bolivianos apresentam prevalência muito elevada da doença, ela tem sido observada com menos freqüência em indivíduos de raça negra5,11. No Brasil, dados do Ministério da Saúde70 mostram que mais de 150.000 pacientes, usuários do Sistema Único de Saúde (SUS), são anualmente hospitalizados (Quadro 21-1). Coelho et al. estimaram a prevalência da colecistolitíase, em Curitiba, em 9,3% dos indivíduos acima de 20 anos8. A prevalência da colecistolitíase é duas a três vezes maior na mulher que no homem, especialmente abaixo dos 50 anos. O risco da doença se eleva acentuadamente com a idade. Estudos ultra-sonográficos têm demonstrado sua presença em 40% a 50% das mulheres e em 16% dos homens aos 70 anos, acometendo, em alguns estudos, 80% dos homens e mulheres acima dos 90 anos51..