Aproximadamente 10.000 pacientes por ano nos Estados Unidos tornam-se paraplégicos ou tetraplégicos como resultado da lesão da medula espinhal. Existe uma estimativa de 200.000 tetraplégicos neste país. Embora pro-gramas de prevenção tenham sido iniciados, não existe evidência de que a incidência esteja declinando. Ainda que a expectativa de vida da maioria destes pacientes jovens e saudáveis seja levemente reduzida, muitos pacientes atualmente sobrevivem à fase aguda e podem viver por muitos anos ou décadas com suas dificuldades. O grande impacto psicológico destes acidentes nos pacientes e nas famílias, bem como o significado sócio-econômico têm sido enfatizados repetidamente em vários textos. Muitos destes pacientes inicialmente são tratados na unidade de tratamento intensivo (UTI) e exigem atenção do neurocirurgião. Neste texto revisamos as principais considerações que devem ser conhecidas pelo neurointensivista e listamos os principais tipos de fraturas de coluna vertebral com alguns detalhes sobre seu tratamento para dar uma completa descrição do problema.. Fisiopatologia da compressão medular. A investigação experimental dos mecanismos e....