Mário Benedito Costa Magalhães. Introdução. A síndrome do cólon irritável é incluída no grupo de enfermidades caracterizadas por doenças gastrointestinais funcionais crônicas, do qual também fazem parte a dor torácica não-cardíaca (Richter, Bradley e Castell, 1989), a dispepsia não-ulcerosa (Talley e Phillips, 1988), a discinesia biliar (Kamath e cols., 1991), a proctalgia fugax (Pemberton, 1990), além de outras. Nesse grupo de doenças, dentro de um entendimento mais amplo, estariam representados todos os órgãos que possuem musculatura lisa em sua estrutura, mesmo aqueles que não fazem parte do aparelho digestivo, como os do sistema geniturinário (Fielding, 1977, Whorwell, Lupton e cols., 1986; Francis e cols., 1997). Desse modo, além das manifestações clínicas relativas ao aparelho digestivo, também poderíamos compreender melhor diversas manifestações extradigestivas que acompanham a síndrome do cólon irritável.. O interesse pelo conhecimento das doenças funcionais gastrointestinais aumentou consideravelmente nos últimos anos, especialmente após tornar-se possível....