Márcio Hamilton Protzner de Oliveira. . I. Introdução.. . Os antibióticos são substâncias químicas, naturais ou sintéticas, empregadas no combate às doenças infecciosas, inibindo ou destruindo os microrganismos patogênicos.. . O uso racional dos antibióticos nas infecções bacterianas requer o isolamento e a determinação da sensibilidade do germe infectante. Entretanto, em se tratando de infecções bacterianas agudas, que colocam em risco a vida do paciente, comumente vistas nos ambulatórios de emergência, o tratamento inicial deve ser baseado na evidência presuntiva do patógeno causador, originada da avaliação clínica do paciente.. . A base lógica para o início do tratamento empírico apóia-se na avaliação clínica do paciente (história da doença e exame físico meticuloso), nas informações dos exames laboratoriais, na presunção da etiologia bacteriana, no conhecimento da história natural da doença e nos padrões epidemiológicos locais.. . Este capítulo abordará, de modo sucinto, os princípios gerais para o uso clínico dos antibióticos e as características individuais dos grupos de antibióticos.. .