A instrução mais básica, simples e eficaz de uso da pílula é, evidentemente, tomar a pílula todo dia. Fora isto, é muito mais fácil a mulher pensar em grupos de 7 dias, evitando erros no consumo da pílula e corrigindo enganos, ao lembrar-se da mensagem: Para obter proteção total, não passe mais de 7 dias sem tomar as pílulas hormonais. Se deixar de tomar duas ou mais pílulas, continue a tomar as pílulas por no mínimo mais 7 dias consecutivos para manter-se protegida. Uma mulher pode aplicar este ensinamento para evitar o maior risco que existe ao tomar a pílula – ampliar o espaço entre dois ciclos consecutivos – e para compensar por pílulas não tomadas.

Esta orientação se baseia na observação de que, normalmente, até 7 dias consecutivos de uso da pílula são necessários para suprimir o ciclo hormonal de uma mulher no início de uma cartela de pílulas (112, 118, 140, 203). Ela também reflete o fato de que as mulheres não correm risco de engravidarem durante os 7 dias em que não estão tomando pílulas hormonais ao final da cartela, apesar dos seus corpos estarem produzindo os hormônios que iniciam o processo de ovulação (112, 118, 140, 219).

Ao longo dos anos, várias regras já foram propostas para ajudar as mulheres a compensar por pílulas não tomadas, mas não existe um consenso sobre esta questão. Em outubro de 2001, a Organização Mundial da Saúde montou um grupo de trabalho científico encarregado de fazer certas recomendações práticas quanto ao uso de anticoncepcionais. Depois de analisar a evidência científica, o grupo elaborou as diretrizes do processo de compensação de pílulas não tomadas.

Os seguintes princípios básicos constituem o fundamento dessa orientação:

• É importante tomar uma pílula ativa assim que constatar que se esqueceu de tomar uma pílula ativa no momento devido;
• Se deixar de tomar alguma pílula, o risco de gravidez depende do número de pílulas não tomadas e de quando as pílulas não foram tomadas;
• Se deixar de tomar alguma pílula na primeira semana da cartela de pílulas (o que inclui iniciar a cartela com atraso), ou se deixar de tomar 5 ou mais pílulas a qualquer momento, a mulher deve abster-se de ter relações sexuais ou usar um método anticoncepcional complementar durante os próximos 7 dias (260).

Se uma mulher deixa de tomar uma pílula (dias 1-21), ela deve tomar outra pílula assim que perceber que não tomou a primeira. Isto pode significar tomar duas pílulas num mesmo dia. Ela pode continuar a tomar as pílulas restantes da forma normal, uma por dia (veja o diagrama A).

Nos casos especiais abaixo, a mulher deve começar a corrigir o erro reiniciando o uso da pílula da mesma forma que o faria ao constatar que não tomou apenas uma pílula (veja o diagrama A). ALÉM DISSO, ela deve seguir uma das seguintes regras especiais:

O atraso em iniciar uma nova cartela de pílulas é o erro mais grave que uma usuária pode cometer, porque quando se passa mais de 7 dias sem tomar a pílula hormonal, permite-se o surgimento da ovulação. Se uma mulher iniciar uma cartela de pílulas com dois ou mais dias de atraso, ela deve tomar a pílula assim que se lembrar que não tomou uma outra pílula, e continuar a tomá-las, uma por dia. Além disso, o uso de um método anticoncepcional complementar ou abstinência sexual durante 7 dias protegerá a mulher contra a gravidez até que as pílulas tenham todo o efeito desejado. Também poderá ser adequado utilizar a contracepção de emergência (veja o diagrama B).

Dias 1-7. A mulher deve tomar uma pílula assim que se lembrar e continuar a tomar o resto das pílulas normalmente, uma por dia. Ela deve também evitar ter relações sexuais ou usar um método complementar até que tenha tomado de novo a pílula durante 7 dias consecutivos (veja o diagrama B). Também poderá ser adequado utilizar a contracepção de emergência.

Dias 8-14. A mulher deve tomar uma pílula assim que se lembrar e depois uma por dia, conforme necessário. Não é necessário usar métodos complementares ou abstinência sexual.

Dias 15-21. A mulher deve tomar uma pílula assim que se lembrar e continuar a tomar normalmente uma pílula por dia até terminar todas as pílulas hormonais da cartela. No dia seguinte, ela já deve iniciar a próxima cartela, sem observar o período normal de espera de 7 dias. Uma mulher que esteja usando a cartela de 28 dias deve pular as últimas 7 pílulas porque estas pílulas não contêm hormônio. Ela deve iniciar a próxima cartela no dia seguinte após tomar a última pílula hormonal (veja o diagrama B).

Se a mulher deixar de tomar cinco ou mais pílulas ativas a qualquer momento (dias 1-21), ela deve seguir a regra acima para o caso de deixar de tomar de duas a quatro pílulas, na parte referente aos dias 15-21. Também poderá ser adequado utilizar a contracepção de emergência.

Se a mulher deixar de tomar qualquer uma das 7 últimas pílulas inativas de uma cartela de 28 dias, ela pode jogar fora as pílulas não tomadas. Ela, então, continua a tomar as pílulas restantes conforme programado, certificando-se de não deixar transcorrer mais do que 7 dias entre dois períodos de pílulas ativas (veja o diagrama C).

Os profissionais e serviços de saúde têm um papel importante ao ajudar as mulheres a evitar a gravidez quando elas se esquecem ou deixam por algum outro motivo de tomar uma ou mais pílulas. As instruções sobre como compensar as pílulas não tomadas são geralmente as instruções mais difíceis de lembrar pelos profissionais e pelas usuárias. As instruções devem ser detalhadas o suficiente para evitar a gravidez não intencional, porém simples o suficiente para serem lembradas e seguidas.

Para que as usuárias de pílulas entendam o princípio norteador das regras relativas a pílulas que não foram tomadas, os profissionais e serviços de saúde devem explicar às mulheres como as pílulas funcionam, inclusive o fato de que, durante 7 dias de cada mês, elas não estarão tomando pílulas ativas. Isto é particularmente importante de se lembrar no caso das usuárias do sistema de 28 dias. Uma boa orientação pode ser crucial. Dizer às mulheres que a pílula faz seus ovários adormecerem e que, quando não se toma a pílula, eles acordam, é uma boa forma de explicar o processo em termos que todos entendem.