Glicosaminoglicanos podem ser a chave para a lesão da artrite reumatóide

30 de Agosto de 2002 (Bibliomed). Uma pesquisadora de Harvard sugeriu que a presença de glicosaminoglicanos, ou GAGs, no tecido articular poderia estimular a resposta imune contra este tecido, levando às lesões imunes observadas na artrite reumatóide, doença debilitante e progressiva que traz dor e inflamação articular.

Os resultados dos estudos da Dra. Julia Wang foram apresentados no encontro anual da American Chemical Society, e trazem perspectiva de novas estratégias terapêuticas para controle da doença. A pesquisadora encontrou alguma resistência ao publicar seus dados porque geralmente se reconhece que peptídeos ou proteínas sejam capazes de estimular o sistema imunológico, mas raramente se considera os carboidratos como capazes de estimular esta resposta.

A pesquisadora iniciou seus estudos sobre os GAGs devido à sua abundância no tecido articular e à observação de que indivíduos portadores de artrite reumatóide apresentam níveis mais elevados de alguns GAGs em suas articulações.

A pesquisadora injetou GAGs em camundongos e os mesmos desenvolveram sintomas semelhantes à artrite reumatóide crônica, incluindo inflamação e edema das cápsulas articulares, tendões e pele. Alguns animais desenvolveram erosão óssea.

Segundo a Dra. Wang, esta é a primeira vez em que anticorpos antiGAG são observados em animais ou humanos. Estes anticorpos podem ser parte da resposta do corpo à infecção bacteriana, já que muitas bactérias contêm GAGs em sua superfície e os leucócitos também secretam GAG quando combatem infecções.

Agora, a equipe da Dra. Wang está testando moléculas com o potencial de bloquear a ligação de anticorpos antiGAG aos GAGs. Drogas baseadas nestas moléculas poderiam representar um tratamento para a artrite reumatóide. O teste desenvolvido pela equipe para detecção de anticorpos antiGAG poderá ser utilizado como instrumento propedêutico, na identificação de indivíduos sob risco de desenvolver a doença.

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