Encontrado gene ligado ao câncer testicular

13 de Junho de 2002 (Bibliomed). A procura de marcadores genéticos para doenças como o câncer não pára de crescer. Agora pesquisadores sugerem que um gene hiperativo pode estar ligado à incidência de câncer testicular, e, se confirmado, este conhecimento pode permitir que no futuro homens possam ser submetidos a exames em busca deste gene como forma de avaliar o risco desta doença, além de, quem sabe, haver chance de se reprogramar este gene como forma de se evitar este tumor. O câncer testicular atinge cerca de 7.500 homens por ano nos Estados Unidos, e aproximadamente 400 mil morrem por ano devido a este tumor. Atinge mais freqüentemente homens brancos na idade dos 15 aos 45 anos.

Este gene, chamado hiwi, é o primeiro a ser diretamente associado ao câncer testicular, e é 16 vezes mais ativo em homens portadores deste tumor do que em indivíduos saudáveis.

Além das potencialidades propedêuticas e terapêuticas, a compreensão do funcionamento deste gene e sua influência na gênese do tumor irão auxiliar na compreensão dos mecanismos de formação tumoral, que ainda são pouco compreendidos.

Segundo a American Cancer Society, 95% dos indivíduos atingidos por este tumor têm sobrevida maior que 5 anos. Os pesquisadores, liderados pelo Dr. Haifan Lin da Duke University, estudaram 35 amostras de tecido de indivíduos que desenvolveram câncer testicular, e descobriram que, em um tipo de tumor chamado seminoma encontrado em 12 dos 19 pacientes (63% do grupo), havia expressão do gene hiwi em níveis não usuais. Vários outros genes foram associados ao câncer testicular, mas em incidências iguais ou menores que 10% dos casos.

Um segundo tipo de tumor testicular, mais agressivo e chamado não seminoma, não apresenta níveis alterados de expressão do gene hiwi.

Genes semelhantes ao hiwi são encontrados em várias espécies animais, de moscas das frutas até camundongos. Em todos estes animais a atividade deste gene parece semelhante, com sua hiperatividade ligada a taxas mais altas de tumores em órgãos reprodutivos.

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