Higiene oral reduz risco de pneumonia em asilos

23 de Abril de 2002 (Bibliomed). A realização de higiene oral regular pode ajudar a prevenir a ocorrência de pneumonia em indivíduos residentes em asilos, segundo resultados de um estudo recente. O estudo se baseou na comparação das taxas de ocorrência de pneumonia entre residentes de 11 asilos no Japão que recebiam higiene oral regular e aqueles que não recebiam cuidados orais adicionais.

Os pesquisadores, liderados pelo Dr. Takeyoshi Yoneyama da Tohoku University em Sendai, Japão, encontraram que indivíduos que recebiam cuidados orais regularmente tinham menos casos de pneumonia e eram menos propensos a morrer devido à infecção.

Teoricamente, a higiene oral reduziria a população bacteriana na boca e faringe, reduzindo o risco de desenvolvimento de infecção descendente.

Como parte do estudo, 184 indivíduos receberam escovações dentais após cada refeição e alguns receberam aplicação de um anti-séptico bucal. Além disto, estes indivíduos selecionados receberam limpeza profissional praticada por um dentista ou técnico de higiene dental.

Alguns dos 182 indivíduos não selecionados para o grupo de cuidados dentais intensivos escovaram seus próprios dentes, e os portadores de próteses as tiveram higienizadas regularmente, mas não receberam qualquer assistência adicional na limpeza de seus dentes ou próteses. Após acompanhamento de 2 anos, os pesquisadores encontraram que indivíduos que não receberam cuidados higiênicos adicionais foram quase duas vezes mais propensos a desenvolver pneumonia, e quase duas vezes mais propensos a evoluir para óbito devido à infecção do que aqueles que receberam cuidados higiênicos intensivos.

Um dos problemas observados para a instituição de cuidados dentários intensivos em asilos é a complexidade do procedimento adotado no estudo, assim como uma certa resistência por parte dos idosos e dos profissionais de saúde envolvidos nos cuidados destes. Porém, esta abordagem seria uma intervenção econômica e fácil que pode representar economia financeira significativa – devido ao custo do tratamento da pneumonia e suas complicações – além de melhora da qualidade de vida. Segundo os pesquisadores, uma forma importante de garantir higiene oral adequada em residentes de asilos seria a determinação de um profissional especialmente encarregado da escovação dos dentes e próteses dos idosos.

O cuidado oral adequado, além de possivelmente prevenir a ocorrência de infecções potencialmente fatais neste grupo etário, ainda melhora a qualidade de vida e a interação social dos idosos, melhorando também o paladar, o prazer na alimentação e outros fatores.

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