Identificado o gene FOXP2 que está ligado ao processo de linguagem

Belo Horizonte, 02 de Novembro de 2001 (Bibliomed). Pesquisadores do Centro de Genética Humana Wellcome Trust, em Oxford, e da unidade de Neurociência Cognitiva do Instituto de Saúde Infantil de Londres, após estudar três gerações de uma família da Inglaterra, identificaram um dos genes associados à linguagem. O estudo foi publicado na revista científica Nature.

O gene, denominado FOXP2, é responsável pela codificação de uma proteína que ativa e desativa outros genes. Na avaliação dos cientistas, a descoberta abriu a possibilidade de se chegar às vias neurais envolvidas na fala e na linguagem.

O estudo também serviria como pista para se entender a mecânica do pensamento cognitivo. Além disso, trata-se de uma descoberta que pode ajudar a explicar o desenvolvimento da linguagem e fala em seres humanos.

Os cientistas escolheram estudar as três gerações da família britânica, chamada de KE, pelo fato da metade dos 24 integrantes possuir uma desordem na fala que enfraquece os movimentos da boca, lábios e língua, provocando também problemas no uso de fonemas.

Uma observação importante durante a pesquisa foi que todos os integrantes da família que possuem a versão mutada do gene FOXP2 apresentaram a desordem. Já as pessoas dessa família com fala normal, têm a estrutura do gene perfeita.

Foram medidos os valores de quociente de inteligência (QI), através de testes não-verbais, mas somente poucos integrantes da família obtiveram valores abaixo da média. Por isso, foi descartada alguma relação entre a desordem lingüística e a média de QI.

Os cientistas ressaltam que o FOXP2 atua em conjunto com outros genes e proteínas. Por isso, é preciso detalhar a pesquisa para se tentar chegar aos outros elementos fundamentais e integrantes do processo de linguagem. A equipe de Oxford, entretanto, ressalta que no caso da família estudada, o gene FOXP2 parece estar no centro da desordem.

A família estudada, que recebeu entre os cientistas a denominação de KE, já foi objeto de investigação em outra pesquisa. Estudos anteriores demonstraram que os integrantes da família KE apresentam também dificuldades de controle motor, o que poderia sugerir que os fatores genéticos afetariam outras regiões no cérebro além das que regulam a fala e a linguagem.

Para os cientistas, os distúrbios de linguagem são provocados por danos que ocorrem antes do nascimento, na fase de desenvolvimento cerebral.

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