Pesquisa com células-tronco no Reino Unido dá esperanças ao portadores de surdez crônica

LONDRES (Reuters Health) - Pesquisadores da Universidade de Bristol no Reino Unido mostraram que as células-tronco de ratos podem ser transplantadas em portadores de surdez crônica para restabelecer-lhes a audição.

Dr. Matthew Holley apresentou sua pesquisa em uma conferência sobre Genética e Surdez em Londres. Segundo disse a Reuters Health, "descobrimos que as células-tronco do ouvido do rato se diferenciam e se desenvolvem em células sensoriais auditivas".

"As células não podem ser usadas em seres humanos", acrescentou Dr. Holley, "mas o trabalho estabelece o princípio mediante o qual tais células podem se desenvolver".

A partir do ouvido do rato, a equipe do Dr. Holley desenvolveu células sensoriais "condicionalmente imortais" que podem ser destinadas à proliferação fora do organismo, sob certas condições de cultura. Essas células podem crescer indefinidamente e destinadas para desenvolver características de células sensoriais normais.

De acordo com o artigo de Dr. Holley apresentado na conferência, "quando transferidas para condições normais, as células param de proliferar e começam a se desenvolver e a se diferenciar. As células são controladas por um gene de imortalidade expresso condicionalmente e foram obtidas do rato transgênico do Instituto Ludwig para Pesquisa do Câncer, o Immortomouse, em 1991".

Dr. Holley explicou que a primeira aplicação clínica dessas células provavelmente seria em associação com um implante coclear, em que as células sensoriais seriam transplantadas no ouvido para estimular o crescimento de nervos no eletrodo implantado. Esse procedimento permitiria que os implantes possam ser usados nos portadores de surdez muito pronunciada.

O trabalho da Universidade de Bristol está sendo financiado pelas instituições UK charity Defeating Deafness e Wellcome Trust.

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Sinopse preparada por Reuters Health

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