Patrícia Gomes de Matos Bezerra . Introdução . A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) constitui um dos mais sérios problemas de saúde pública, sendo mais comum em fumantes e na população urbana. Atualmente, no mundo, ela é a quarta causa de mortalidade.1 No Brasil, 6% a 15% da população acima de 40 anos têm essa doença, o que corresponde a aproximadamente 3 a 7 milhões de brasileiros.2 Cerca de 126.000 americanos morreram em 2005 por DPOC e 24 milhões apresentam algum grau de incapacidade física ou desenvolveram alterações na função pulmonar.3 Apesar de a prevalência, morbidade e mortalidade variarem entre os países, aumentos significativos nesses índices estão sendo previstos para as próximas décadas. As razões para isso parecem incluir o aumento da longevidade e a persistência na exposição aos fatores de risco ao desenvolvimento da DPOC. . A definição atual proposta pela Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) é que a DPOC é um estado de doença caracterizado por limitação ao fluxo aéreo, não sendo totalmente reversível4 A anormalidade fisiológica....