Marilena de Melo Cavalcanti. Ricardo Sereno Silva Paulo. Roberto Pinto Ferreira Filho. Definição e Epidemiologia. Insuficiência cardíaca (IC) tem sido descrita como uma doença multifatorial, complexa e de mau prognóstico. Caracteriza­se como um estado de inadequação da capacidade cardíaca em fornecer boa perfusão para as demandas periféricas, ou quando, para manter o bombeamento adequado, só o faz à custa de pressões de enchimento ventricular aumentadas. No Brasil, as doenças cardiovasculares já são, há algum tempo, as principais causas de mortalidade e, segundo dados do DATASUS, a IC foi responsável, no ano de 2002, por 368.783 internações em hospitais públicos brasileiros e 25.639 óbitos (6,5% da taxa de mortalidade anual). É importante lembrar ainda que a IC é doença grave e que ocorrem descompensações como parte de sua evolução natural. Sendo assim, de todas as visitas a pronto-socorro por descompensação da mesma, 79% são reinternações e apenas 21% se apresentam como primeira manifestação. Em 2% dos casos, as reinternações ocorrem em 2 dias, em 20%, em 1 mês, e em 50%, em 6 meses. Tendo em vista essas características, a IC....