Teresa Cristina de Abreu Ferrari. Introdução. Fibrose hepática progressiva é a principal causa de insuficiência hepática nas doenças crônicas do fígado, independentemente de sua etiologia. O acúmulo progressivo de matriz extracelular de natureza fibrilar é conseqüência da lesão contínua do parênquima hepático por agentes infecciosos (particularmente os vírus da hepatite B [HBV] e da hepatite C [HCV]), agentes tóxicos, drogas, distúrbios metabólicos, processos auto-imunes e obstrução das vias biliares. Milhões de indivíduos em todo o mundo são portadores dessas condições; entretanto, somente 25% a 30% irão desenvolver fibrose hepática significativa ou cirrose (a qual se constitui no grau mais avançado da fibrose)24. Apesar disso, nos Estados Unidos e na Europa, a cirrose hepática é a segunda causa mais comum de morte por doenças do aparelho digestivo, sendo superada apenas pelas neoplasias14,24. Essa situação é agravada pelo fato de a cirrose estar associada ao carcinoma hepatocelular, o que aumenta ainda mais a sua mortalidade. No momento, a única terapêutica curativa para a cirrose avançada é o transplante....