Nos últimos 20 anos, a complexidade dos cuidados dos pacientes com encefalite e meningite aguda nas unidades de cuidados intensivos tem aumentado. Isto é resultado do surgimento de novos agentes etiológicos, avanço das tecnologias diagnósticas, desenvolvimento de novas terapias antivirais e antibacterianas, e maior sofisticação nos cuidados de suporte e nas técnicas de monitoração das unidades de tratamento intensivo neurológico (UTI neurológica). Definidas em termos simples, encefalite é a inflamação do cérebro e meningite é a inflamação das leptomeninges. No momento de estabelecer este diagnóstico, doenças inflamatórias não-infecciosas devem ser excluídas. A típica apresentação das encefalites e meningites infecciosas é a tríade clínica de febre, cefaléia e alteração do estado mental. Pacientes com encefalite são mais propícios a desenvolver convulsões, alterações do estado mental e quadros deficitários, os quais significam infecção direta no cérebro, enquanto os pacientes com meningite têm sinais mais proeminentes de irritação meníngea. As encefalites e meningites podem se apresentar como uma infecção isolada ou como um componente de infecção sistêmica na qual existe envolvimento do sistema nervoso. Este capítulo concentra-se....