O neurointensivista é chamado para lidar com pacientes em coma e variados graus de responsividade, talvez mais que qualquer outro especialista. Esses casos não aparecem so-mente em unidades neurointensivas, mas também em toda e qualquer enfermaria e até fora dos hospitais em situações sociais e legais em que avaliações e opiniões experientes são requisitadas. Embora muitas das informações neste capítulo já sejam bem estabelecidas após várias décadas de coleta de dados, discussões e seminários, é prudente coletar o material em um lugar e rever pensamentos atuais como apoio a diagnósticos e práticas clínicas. Discussões avançadas podem ser encontradas em diversos livros e monografias como a de Young e colegas (1).. Definições. Consciência tem sido definida em seus termos mais simples como consciência do ser e do ambiente. Colocando de lado as numerosas visões filosóficas sobre a consciência, para o neurologista, a consciência normal requer tanto o despertar via sistema reticular ativador ascendente da ponte, do hipotálamo posterior e do tálamo, quanto da consciência via neurônios do córtex cerebral e suas projeções para o núcleo subcortical e dele. Vivacidade....