Marisa Fonseca Magalhães. Marcílio José Rodrigues de Lima. Introdução. Há séculos, médicos e historiadores têm reconhecido sintomas afetando o trato digestivo que não se relacionam a qualquer alteração estrutural ou orgânica. Esses sintomas podem ser muito variáveis e tendem a ter caráter crônico, incluindo náusea, dor, vômito, dificuldade de evacuação, dificuldade de deglutição, diarréia, constipação intestinal e outros. Quando esses sintomas se tornam graves, refletindo-se em prejuízo das atividades diárias do paciente e determinando atendimento médico, é provável que os médicos tendam a investigar a existência de doença inflamatória, neoplásica, infecciosa ou qualquer alteração estrutural. Como tem ocorrido na prática médica, quando nenhuma etiologia estrutural é encontrada, o paciente recebe então o diagnóstico de doença funcional, seguido da prescrição de medicação sintomática.. Até recentemente, os poucos conhecimentos acerca desses sintomas, além da necessidade de se excluir alguma doença orgânica, vinham deixando inseguros os médicos quanto à legítima existência das chamadas doenças funcionais.....