Mario López. . Introdução. . O Centro de Tratamento Intensivo (CTI) constitui uma área de internação hospitalar destinada ao atendimento de pacientes com instabilidade grave de sistema fisiológico principal (ISFP) ou alto risco de vir a desenvolvê-la dentro de um período relativamente curto (AR). A adoção do conceito de tratamento intensivo no hospital moderno tomou possível a racionalização da assistência médica e de enfermagem a esses doentes e influiu de maneira favorável na evolução de um grande número deles. Entretanto, esses efeitos benéficos do tratamento intensivo somente serão alcançados se os critérios de admissão e alta no CTI forem adequados e rigorosamente obedecidos.. . O estabelecimento de critérios adequados e sua observância rigorosa são tarefas de grande responsabilidade médica. Quando isso não ocorre, o CTI deixa de cumprir as finalidades para as quais foi criado. Nessa eventualidade, o grande número de recursos humanos e materiais, particularmente escassos em nosso meio, é aplicado em doentes que pouco dele se beneficiarão. Além disso, pacientes mantidos desnecessariamente no CTI não são favorecidos.....