Elenice Maria Ferraz. Introdução . O parto resulta de uma complexa relação e interação de fatores maternos, fetais e placentários. O processo exige que o útero, mantido em estado de relativa quiescência durante a gravidez, desenvolva contratilidade coordenada, e que o colo uterino dilate para permitir a passagem do feto pela pelve (Challis e Lye, 2004). . Os fatores desencadeantes do trabalho de parto no ser humano ainda não foram suficientemente explicados pela ciência. Várias hipóteses demonstradas em animais não foram confirmadas na mulher. Dentre estas se inclui aquela que considera o feto como iniciador do trabalho de parto, a qual seria a mais plausível do ponto de vista científico.Esta hipótese, demonstrada em ovelha por Liggins (1968), fundamenta-se na cascata de eventos que se inicia no hipotálamo fetal, com subseqüentes aumento de cortisol e alteração na esteroidogênese materna, que irão estimular as contrações uterinas. . Lye e cols. (1998) descrevem o fenômeno de transição do miométrio de um estado quiescente (estágio zero) para um estado ativo (estágio 1) como....