Marco Tulio Baccarini Pires. . I. Introdução. . . O paciente politraumatizado pode, por diversos motivos, desenvolver um quadro de insuficiência respiratória. A contusão pulmonar direta, as atelectasias, a aspiração de sangue e de conteúdo gástrico, a embolia pulmonar, o pneumotórax e o hemotórax são fatores causais bem conhecidos, que acometem o politraumatizado. A síndrome de angústia respiratória do adulto (SARA), por outro lado, é uma entidade isolada, diferente das anteriores, que já vinha sendo observada desde 1880 por Laennec, mas que somente em 1967 foi descrita por Ashbaug e cols. Durante a Guerra do Vietnã, esta síndrome pôde ser adequadamente estudada, e sabe-se hoje que ela ocorre em cerca de 16% dos pacientes portadores de traumatismos graves (politraumatizados, pacientes com lesões por arma de fogo ou branca).. . A SARA pode ser definida como a insuficiência respiratória conseqüente à alteração da permeabilidade da membrana capilar pulmonar, que aumenta, resultando no acúmulo de edema intersticial. No quadro, observa-se hipoxemia arterial aguda, presença de shunt....