Walter Souza Barbosa. . A despeito dos grandes avanços médicos e sociais das últimas décadas, os índices de prematuridade têm permanecido estáveis mesmo nos países em desenvolvimento. No Brasil, 12 a 15% das gestações são interrompidas prematuramente. A melhoria no diagnóstico antenatal, a introdução de terapia tocolítica, melhor controle sobre infecções, investimentos em saúde pública e programas de suplementação nutricional vêm sendo incapazes de reduzir as interrupções prematuras de modo significativo. Por outro lado, o melhor conhecimento das patologias maternas e fetais contribuiu para o aumento das interrupções prematuras terapêuticas, algumas iatrogênicas.. . Ao menos 75% das mortes não devidas às malformações congênitas resultam do parto pré-termo. A prematuridade contribui significativamente para os casos de retardo mental, seqüelas auditivas e visuais e paralisia cerebral.. . Definições e Epidemiologia. . O termo clássico prematuridade refere-se ao peso menor do que 2.500 g ao nascimento. Mais adequado, pré-termo descreve crianças nascidas antes....