Pesquisas que analisaram a relação entre os animais de estimação e a saúde humana produziram resultados intrigantes, embora frequentemente contraditórios, levantando dúvidas se a posse desses animais poderia ser recomendada. June McNicholas e colaboradores, da Universidade Massey, Nova Zelândia, publicaram artigo que objetivou discutir esse assunto e também esclarecer um pouco o papel desses animais na vida das pessoas.. . Dados da década de 80 mostraram que ter um animal de estimação poderia garantir benefícios sobre a saúde, incluindo maior sobrevida relacionada ao infarto agudo do miocárdio, menor utilização dos serviços de atenção básica à saúde, redução do risco de asma e rinite alérgica em crianças expostas a alérgenos de animais precocemente em suas vidas, redução do risco de doença cardiovascular e melhor bem-estar psicológico e físico. Diferenças econômicas ou sociais não foram observadas. Entretanto, estudos recentes falharam em reproduzir esses resultados, embora tenha sido observada redução significativa do absenteísmo escolar devido a doenças, em crianças que possuem animais de estimação. A questão principal talvez não seja se a posse de animais de estimação traz benefícios físicos mensuráveis, mas sim o papel desses animais na vida dos indivíduos, de acordo com sua contribuição para a qualidade de vida ou o sofrimento experimentado ....